Il linoleum è un materiale composto principalmente da olio di lino, che tramite un processo di ossidazione viene trasformato in una massa gommosa e flessibile.

Il linoleum viene considerato un buon materiale, per la sua elasticità, sofficità e impermeabilità, per la coibenza al calore, al suono e all'elettricità; la resistenza agli agenti chimici; la facilità di manutenzione e disinfezione e la sua lunga durata.

Le prime applicazioni del linoleum furono per pavimentazioni di carrozze ferroviarie e di navi, dove anche ora è usato quasi esclusivamente rispetto ad altri materiali, ma ben presto se ne fece largo uso nell'edilizia, che oggi costituisce il campo di applicazione più esteso del linoleum, sia come pavimento, sia come rivestimento di pareti. In ordine d'importanza, un'altra applicazione fra le più notevoli è quella del rivestimento di mobili, per la quale si adoperano i tipi di spessore sottile (linoleum copertina). Infine, bisogna menzionare l'uso del linoleum nelle arti grafiche, per l'incisione di clichés; e l'uso di tipi speciali, come il linoleum rigato per carrozzerie, il tappeto di sughero per la confezione di suolette per calzature, guarnizioni di trasformatori elettrici, guarnizioni di volani di seghe a nastro. Esiste un altro uso interessante del linoleum che merita menzionare: l’utilizzo di esso sulle corazzate da cui deriva il nome “linoleum da battaglia”.